Phys.org pada Sabtu(24/12/2022) memberitakan bencana badai salju yang melanda Amerika Serikat. Kondisi itu menyebabkan aktivitas warga setempat lumpuh dan ratusan penerbangan dibatalkan. Diikabarkan, badai musim dingin yang menakutkan itu telah menghantam Amerika Serikat dengan salju yang membutakan dan angin Arktik yang kuat membuat lebih dari setengah juta pelanggan tanpa listrik pada hari Sabtu ketika ribuan penerbangan yang dibatalkan membuat para pelancong terdampar membuat langkah menit terakhir untuk Natal.
Setidaknya 17 kematian terkait cuaca telah dikonfirmasi di delapan negara bagian karena salju lebat, angin menderu, dan suhu dingin yang berbahaya membuat sebagian besar negara itu, termasuk selatan yang biasanya beriklim sedang, dalam cengkeraman beku selama tiga hari berturut-turut.
Di negara bagian New York yang terpukul keras, Gubernur Kathy Hochul mengerahkan Garda Nasional ke Erie County dan kota utamanya Buffalo, di mana pihak berwenang mengatakan layanan darurat pada dasarnya telah runtuh dalam menghadapi kondisi badai salju yang ekstrem.
Satu pasangan di kota tepi danau, yang terletak di seberang perbatasan dari Kanada, mengatakan kepada AFP bahwa dengan jalan yang sama sekali tidak bisa dilewati, mereka tidak akan melakukan perjalanan 10 menit untuk melihat keluarga mereka untuk Natal.
“Ini sulit karena kondisinya sangat buruk … banyak pemadam kebakaran bahkan tidak mengirimkan truk untuk panggilan,” kata Rebecca Bortolin yang berusia 40 tahun.
Tunangannya Ali Lawson mengalami sakit punggung, tetapi berencana untuk mengatasinya di rumah karena mengemudi ke rumah sakit terlalu berbahaya.
“Saat ini kami dapat melihat di seberang jalan, tetapi tadi malam kami tidak dapat melihat melewati teras kami,” kata Lawson.
Badai musim dingin “topan bom”, salah satu yang paling ganas dalam beberapa dekade, telah memaksa pembatalan lebih dari 2.800 penerbangan AS pada hari Sabtu dan penundaan lebih dari 6.600 lainnya, sehari setelah hampir 6.000 dibatalkan, menurut situs web pelacakan Flightaware.com.
Menteri Transportasi Pete Buttigieg mentweet pada hari Sabtu bahwa “gangguan paling ekstrem ada di belakang kita ketika operasi maskapai penerbangan dan bandara berangsur-angsur pulih”—kata-kata yang dipegang oleh para pelancong yang terdampar di bandara termasuk Atlanta, Chicago, Denver, Detroit, dan New York.
Penduduk New York City Zack Cuyler, yang penerbangan pulang ke Houston pada 22 Desember telah ditunda kemudian dibatalkan dua kali minggu ini, “cukup dikukus” tentang kekacauan itu.
Pria berusia 35 tahun itu sekarang berharap untuk mencapai orang yang dicintainya pada 25 Desember. “Saya hanya senang bisa melihat keluarga saya untuk Natal,” katanya kepada AFP.
Kondisi es dan white-out jalan juga menyebabkan penutupan beberapa rute transportasi tersibuk di negara itu, termasuk Interstate 70 lintas negara, yang sebagian di antaranya ditutup sementara di Colorado dan Kansas.
Layanan Cuaca Nasional memperingatkan tentang kondisi mematikan dan mendesak penduduk di daerah yang terkena dampak untuk tetap berada di dalam ruangan. Pada Jumat, ia mengatakan angin dingin telah mengirim suhu turun ke -55 Fahrenheit (-48 Celcius).
Dingin yang menggigit adalah kekhawatiran langsung bagi hampir 530.000 pelanggan listrik yang masih tanpa listrik pada Sabtu 2200 GMT, menurut pelacak poweroutage.us.
Beberapa kota, termasuk di negara bagian Carolina Utara, mulai menerapkan pemadaman bergilir karena permintaan daya yang tinggi, dalam beberapa kasus membuat orang tidak dapat memanaskan rumah mereka dengan aman.
Di El Paso, Texas, para migran putus asa yang telah menyeberang dari Meksiko berkerumun untuk mendapatkan kehangatan di gereja, sekolah, dan pusat sipil, Rosa Falcon, seorang guru sekolah dan sukarelawan mengatakan kepada AFP.
Tetapi beberapa masih memilih untuk tetap berada di luar dalam suhu dingin karena mereka takut mendapat perhatian dari otoritas imigrasi, tambahnya.
Di Chicago, Burke Patten dari Night Ministry, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk membantu para tunawisma, mengatakan: “Kami telah membagikan perlengkapan cuaca dingin, termasuk mantel, topi, sarung tangan, pakaian dalam termal, selimut dan kantong tidur, bersama dengan penghangat tangan dan kaki.”
Layanan Cuaca Nasional memperkirakan bahwa kondisi dingin yang berbahaya akan berlanjut di seluruh Amerika Serikat bagian tengah dan timur selama akhir pekan sebelum suhu kembali ke cuaca musiman yang lebih normal minggu depan.
Pihak berwenang Kanada juga telah mengeluarkan peringatan cuaca buruk. Ratusan ribu orang dibiarkan tanpa listrik di provinsi Ontario dan Quebec, sementara banyak penerbangan dibatalkan di bandara di Vancouver, Toronto dan Montreal, dan beberapa kereta terhenti.
Di AS, departemen transportasi di beberapa negara bagian dataran melaporkan pemadaman jarak pandang mendekati nol, jalan yang tertutup es dan kondisi badai salju, dan sangat mendesak penduduk untuk tinggal di rumah.
Pengemudi diperingatkan untuk tidak turun ke jalan—bahkan ketika negara itu mencapai apa yang biasanya merupakan waktu tersibuk dalam setahun untuk perjalanan.
Pada Jumat sore, badai telah memperoleh status “topan bom” setelah tekanan udara turun drastis selama 24 jam.
Topan bom menghasilkan hujan lebat atau salju. Mereka juga dapat menyebabkan banjir di pantai, dan menghasilkan angin berkekuatan badai.
Ahli meteorologi Kelsey McEwen di Toronto men-tweet bahwa gelombang hingga 26 kaki (delapan meter) dilaporkan di Danau Erie, sementara di Pelabuhan Fairport Ohio, angin berhembus hingga 74 mil (120 kilometer) per jam, cuit NWS.(phys.org)
