Masyarakat adat yang melindungi tanah dan hutan Amazon Brasil dari ancaman investasi perkebunan skala besar, tidak hanya membantu menyerap ribuan ton polusi udara setiap tahun, tapi juga berperan penting dalam menjamin biaya perawatan kesehatan dan mengobati penyakit pernapasan yang bernilai 2 miliar dolar atau setara 29 triliun rupiah per tahun. Demikian ditulis Paula Prist dari kelompok riset EcoHealth Alliance dalam Jurnal Communications, Earth & Environment, yang diterbitkan pada 6 April 2023.
“Alih-alih menyelamatkan pohon yang menyerap polusi, masyarakat adat Amazon membantu mencegah ribuan kasus penyakit yang berpotensi mematikan. Di seluruh dunia, hutan dikenal karena menyerap polutan dari kebakaran melalui pori-pori di permukaan daun, tetapi ini adalah pertama kalinya kami memperkirakan kapasitas hutan tropis untuk melakukan ini,” kata penulis utama Paula Prist dari kelompok riset EcoHealth Alliance yang berbasis di AS.
Studi ini juga menunjukkan bahwa hutan hujan Amazon dapat menyerap sebanyak 26.000 metrik ton partikel setiap tahun, dan wilayah adat bertanggung jawab atas 27 persen penyerapan ini. Hutan adat juga mencegah 15 juta kasus penyakit setiap tahun, menghemat sistem perawatan kesehatan setidaknya $ 2 miliar – perkiraan konservatif, kata para peneliti.
Sejumlah penelitian telah menemukan bahwa tanah adat yang dilindungi memainkan peran kunci dalam melindungi hutan, yang kapasitasnya menyerap polusi membuatnya penting bagi perlombaan untuk mengekang perubahan iklim.
Para pemimpin adat mengatakan studi baru ini menambahkan argumen lain untuk kasus melindungi tanah asli. Mereka mendesak Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva untuk menindaklanjuti janjinya untuk melanjutkan pembuatan reservasi Pribumi baru, sebuah proses yang ditangguhkan di bawah pendahulunya yang sayap kanan, Jair Bolsonaro (2019-2022).
“Studi ini memperkuat apa yang telah dikatakan masyarakat adat selama berabad-abad,” kata Dinamam Tuxa, koordinator eksekutif Asosiasi Masyarakat Adat Brasil (APIB). “Ini menunjukkan pentingnya wilayah kita dalam memerangi polusi berbahaya … dan perubahan iklim.” (abe/phys.org)
